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日本のガラパゴス「西表島」探訪　2002年12月 夏の北海道から冬の沖縄へ。関空から石垣島への直行便を利用しました。 冬でも最高気温が25度に達するということです。 以下は、12月27〜29日の旅のことをまとめたものです。 今回の報告も写真が中心です。またまた、悪しからず。 本来の狙いは西表島の大原港発のこれ（←）だったのですが、５ｍの高波で出航しないと電話で聞いたので‥ 急遽、川平湾（石垣島）のグラスボートに切り替えました。 石垣空港から川平湾へタクシーで約30分かかりました。 運転手さんは「冬らしくなってきた」などと言っていました。 15度くらいですが、それなりに寒く感じました。 12月は雨期だそうで、とりあえず、傘が必要ですね。 雨にたたられることはなかったのですが、どんよりと曇った天気が恨めしかったです。

川平湾（石垣島）のグラスボート

ここが噂の川平湾。小雨混じりで、風も強かったのです。 数日前までは25度くらいあったはずです。	グラスボートから見た海底の様子。珊瑚が見えますが、 天気がよかったら、輝きを増していたことでしょう。
川平湾のソーキソバを食べました。 食べ物を写すのはめったにないのですが、 いいものです。	魚が群れています。 少し見にくいかな？

「ラ・ティーダ西表」

「ラ・ティーダ西表」の管理棟です。 ここの２階のレストランで食事をしました。 ディナーは、２日ともイタリアンでした。 １階のロビーにはＰＣが置いてあって、 ここからネットを少しだけしました。	「ラ・ティーダ西表」のロッジです。 ここに泊まりました。 かなり､ゆったりとした部屋で 南国には似合いますね。 勝手な思いこみですが‥。

水牛車に乗って由布島へ

向こうに見える由布島まで水牛車に乗って渡ります。 とても浅いので、歩いて渡る人もいます。 由布島は周囲2.15kmの離れ小島です。	次から次へと水牛車が続きます。 かつて農耕陽の水牛だったのが、 今は観光用に使われているそうです。
由布島の亜熱帯植物園にあるブーゲンビリアです。	ハイビスカスです。これは何とか綺麗に撮れました。
メラネシア館もありました。 ここからは遠いはずなんですが、何でかな？	向こうに見える島が小浜島です。 約20年前の3月に行った時には泳げました。

仲間川遊覧

仲間川のマングローブ林です。 海岸部や川の汽水域に多く生えていますが 海水が好きなのではなくて 根っこから吸い取った塩分を黄色い葉っぱに蓄えて 落とすとのことでした。	マングローブとは個々の木の名前ではなくて ヒルギなどの林そのものをいうそうです。 実は、小雨が降ったりやんだりでした。 遊覧時間は１持間程度でした。
仲間川のマングローブ林の広さは約300haで 日本最大の規模を誇っているとのことです。 実は、この川を遡るカヌーに挑戦したいと 思っていたのですが、諦めました。	遊覧ボートの終点で降りて40mのところにある 天然記念物のサキシマスオーの木です。 昆布のような根っこの高さで樹齢を見るそうですが 樹齢は約400年だそうです。

これが「うみえーる」 船底から覗くグラスボートではなくて、船底より下につくった船室の窓から覗くタイプのようです。 第3セクターの船会社が経営する船で、この10月に就航したばかりなので、 是非とも乗りたかったのですが、海が荒れるとさっぱりですね。 パナリ島（新城島）のさんご礁に向かうはずだったのです。 大原港に泊まっている、心もち寂しげな様子を撮りました。 この日は20度くらいでした。